Ein Affiliate-Programm ist grundsätzlich zu vergleichen mit dem Empfehlen oder Vermitteln einer Ware oder Dienstleistung. Im Internet geschieht diese Vermittlung meist über einen Werbebanner und durch einen Link. Dieser Affiliate-Link enthält einen individuellen Code, wodurch der Händler (Merchant)  den neuen Kunden eindeutig dem jeweiligen Affiliate (Empfehlungsgeber) zuordnen kann.

Je nach Vereinbarung wird seitens des Händler eine Provision ausgeschüttet bereits beim anklicken dieses Links (Click), bei der Kontaktaufnahme des Kunden (Lead) oder aber erst, wenn der Kunde eingekauft hat (Sale).

Anfangs wurde bei der Vergütung pro Verkauf (Sale) nur eine Einmalzahlung auf einen vermittelten Umsatz ausgezahlt. Mittlerweile geht man meist jedoch dazu über, Provisionen auf sämtliche Umsätze bzw. auch auf Folgekäufe des empfohlenen Kunden dem Affiliate zu vergüten.

Bei primadruck.de erhalten Empfehlungsgeber (Affiliates) bei jedem Verkauf (Sale) eine Provision in Höhe von 10%, und dies auch auf alle zukünftigen Käufe des empfohlenen Kunden.